Da li nam preti zombi apokalipsa?!
Sve vrste kordicepsa su endoparazitske, što znači da napadaju bube, a samo nekoliko pečuraka se specijalizovalo za napad na druge pečurke. Neki kordicepsi se smatraju lekovitim u tradicionalnoj azijskoj medicini, a njihova cena na tržištu stiže i do nekoliko stotina evra. No, dok za ljude mogu da budu lekovite, ove pečurke ubijaju sve insekte koje zaraze – i to na jako bizaran način.
Kordiceps
Kordicepsi su okrutni paraziti koji preuzimaju kontrolu nad telom i mozgom insekta, pretvarajući ga u zombija kog vode do destinacije koja im najviše odgovara, a zatim ga jednostavno ubiju i počnu da rastu iz njegovog tela.
“Pečurka je toliko zarazna, da može da uništi celu koloniju mrava …” – Dejvid Atenborou
Zombi mravi
Ophiocordyceps unilateralis je možda i najpoznatija pečurka iz roda kordicepsa. Ona inficira nekoliko vrsta mrava i u potpunosti preuzima kontrolu nad njihovim ponašanjem.
Dovoljno je da nesrećni mrav prođe pored ove pečurke čije spore odmah pronađu put do svog novog domaćina, a nakon dve nedelje rasta u njemu, ona postaje spremna da preuzme njegov nervni sistem i mozak. Tada stvari postaju krajnje bizarne. Mrav počne čudno da se ponaša, a ostali mravi ga odmah odstrane, jer bi u suprotnom pečurka mogla da zarazi milione pripadnika kolonije.
(old_image)
Pečurka tera mrava da se popne na drvo i zagrize list – i to iznad kolonije. Tu konačno ubija svog domaćina i počinje da raste iz njegove glave. Kada dovoljno poraste, pečurka ispušta svoje spore na koloniju koja se nalazi ispod kako bi zarazila nove mrave, i ponovo započela ceo bizarni ciklus.
Prema rečima biologa Dejvida Hjuza, docenta za entomologiju i biologiju na Pensilvanija Univerzitetu, “Najspektakularnije je to što u slučaju zombi mrava pečurka precizno kontroliše ponašanje domaćina pre nego što umre. To je jedan od najsloženijih primera parazitske kontrole ponašanja životinja.”
Dr Hjuz, koji je nedavno otkrio da ove pečurke pretvaraju mrave u zombije već 48 miliona godina, takođe ističe da se kordicepsi više ponašaju kao životinje, nego kao biljke.
Uticaj kordicepsa na ljude
Na svu sreću, kordicepsi (još uvek) ne mogu da zaraze ljude, tačnije, takav slučaj još nije zabeležen. Njihovo bizarno delovanje je zabeleženo samo kod nekoliko stotina vrsta insekata. U stvari, ljudi kordicepse često koriste za lečenje određenih bolesti, kao što su respiratorni poremećaji, ili generalno jačanje imunog sistema.
(old_image)
Dr Hjuz, koji već godinama proučava ove parazite, tvrdi da je poprilično nemoguće očekivati da jedna pečurka koja kontroliše ponašanje mrava može na isti način da kontroliše i čoveka, ali takođe napominje i da istorija medicine pokazuje da ima puno, puno parazita koji prelaze sa životinja na ljude stvarajući neke krajnje “lude efekte”.
“Mi konstantno udišemo milijarde spora raznih pečuraka i naš imuni sistem je vrlo dobro podešen da spreči ove infekcije. Ali povremeno vidimo i pečurke koje prelaze barijere vrsta, one koje prelaze sa nekih životinja na ljude.”
“Glupo je misliti da živimo u dezinfikovanom svetu zaštićeni od masovne epidemije”, dodao je doktor Hjuz, navodeći primere kao što su grip, ptičja grip, SARS i AIDS. “Međutim, veća je šansa da bi takvu epidemiju uzrokovali virusi, a ne pečurke.”
Izvor: Pixelizam