Godina 1642. označava prekretnicu u životu proslavljenog holandskog slikara Rembranta, jer od bogate i poštovane slavne ličnosti postaje puki siromah.
Na nagovor trudne žene Saskije, Rembrant nerado prihvata da slika grupni portret Milicijskog društva amsterdamskih musketara, koji će kasnije biti poznat kao Noćna straža.
Rembrant postepeno otkriva ubistvo skriveno pod plaštom vojnog incidenta. Uveren u svoje bogatstvo i uspeh, odlučuje da razotkrije zaverenike. Upirući prst kroz samu sliku, uz neoborive dokaze, on pažljivo gradi svoju optužbu, otkrivajući ružnu, dvoličnu stranu holandskog društva u takozvanoj zlatnoj eri. Svi dokazi stoje i nama na raspolaganju.