Kraljica Elizabeta II zvanično je otvorila Igre. Ona je nedavno proslavila 60 godina na tronu, a počela je da vlada nekoliko godina posle OI u Londonu 1948.
Olimpijsku baklju nosilo je oko 8.000 osoba u toku 70 dana. Čast da unese olimpijski plamen na stadion pripala je britanskom veslaču Stivenu Redgrejvu, osvajaču pet olimpijskih zlatnih medalja na pet OI od 1984. do 2000. godine.
Samo paljenje baklje bio je poseban spektakl, gde su sportisti upalili veliki vatreni krug koji je na sredini stadiona pretvorio u vatreni stub.
Otvaranju Olimpijskih igara prisustvovalo je više od 80 predsednika država i vlada, članovi britanske kraljevske porodice, kao i kraljevske porodice iz Bruneja, Luksemburga, Holandije, Španije i Švedske.