Neka istraživanja su pokazala da su zavisnici od seksa često osobe koje su u detinjstvu bile fizički, seksualno i emocionalno zlostavljane.
Seksualna zavisnost može postati destruktivna baš kao i zavisnost od hemijskih supstanci.
Kod nekih seksualnih zavisnika, ponašanje ne ide dalje od kompulzivne masturbacije, preterane konzumacije pornografije ili korišćenja seks-servisa kao što su oni koji su dostupni na internetu.
Međutim, kod nekih drugih, zavisnost može da uključi i ilegalne aktivnosti.
Kroz svoju zavisnost i kompulzivnost, zavisnici od seksa rizikuju da budu povređeni ili da povrede svog partnera/partnerku, a takođe postoji veći rizik od polno prenosivih bolesti uz mogućnost doživljavanja teških psihičkih poremećaja i narušavanja odnosa.
Znakovi koji mogu (ali ne moraju) da ukazuju na seksualnu zavisnost:
- kompulzivna masturbacija
- višestruke prevare
- promiskuitet
- redovno konzumiranje pornografije
- seks bez zaštite
- seksualna anoreksija
- višestruki ili anonimni partneri
- telefonski, sajber seks
- prostitucija
Iako su zavisnici svesni negativnih posledica svog ponašanja, obično nisu u mogućnosti da kontrolišu to bez odgovarajuće profesionalne pomoći.