Najveći uspeh zabeležio je sredinom 60-ih i ranih 70-ih godina prošlog veka, a ostao je poznat po emotivnim pesmama.
Rođen je u Alabami 1941. godine, gde je na poljima radio teške fizičke poslove, dok nije dobio posao u bolnici čime se izdržavao do početka muzičke karijere.
Ušao je u Rock and Roll Hall of Fame 2005. godine.