Film obuhvata život Edit Pjaf u Parizu i u Njujorku. Pripovedanje je strukturirano kao lirska mešavina koja prikazuje važnije periode njenog života. Događaji i ljudi u filmu deo su legende, prepričavanja, istinitog i pesme. Film kombinuje čarobnu fikciju s prizemnim realizmom.
U prvom delu, film prelazi sa Edit Pjaf na sceni u Njujorku na njene rane godine u Parizu. Legenda kaže da se beba Edit rodila na prljavim ulicama Belvila, radničkog kraja Pariza. Njena majka Aneta je ulična pevačica i narkoman koja će je uskoro napustiti. Luj Gasion, njen otac, je cirkuski i ulični zabavljač, koji se sada bori u rovovima u I svetskom ratu. Tokom tih ratnih godina, mala Edit je šetala od Anetine majke alkoholičarke do njene bake Luiz, vlasnice bordela u kome su devojke slatke i lepe, a život nije uvek tako veseo.
Akcija se premešta s njenih nastupa i događaja u Njujorku, do života u bordelu, cirkusu i na turneji po Francuskoj, sa Editinim ocem Lujem koji očajnički pokušava da zaradi za život kao akrobata.
Tokom boravka u bordelu, mala Edit gubi vid. Njena zamena za majku – šarmantna prostitutka i pevačica „Titin“ – ubeđuje vlasnicu da ih povede na molitvu Svetoj Terezi. Edit se uskoro vraća vid i ona pronalazi veru u Gospoda. Uz oca, između njegovih pijanki i seksualnih avantura, Edit prvi put peva u javnosti, otpevala je francusku državnu himnu pred gomilom u jednom selu.
U drugom delu se premeštamo sa Editine samrtne postelje i poznih godina na njene početke kao usamljene devojke na ulicama Pariza. Prisustvujemo njenom otkrivanju i meteorskom usponu ka uspehu. Pjafova, sada senka onoga što je bila, pokušava da povrati sećanje posle godina provedenih uz piće, morfijum i bezbrojne ljubavnike. Dvadesetogodišnja Edit i njena stalna pratilja Simon, izlaze na ulice.
Editin glas je sirov, pun emocija i dirljiv. Luj Leple, upravnik jednog od velikih pariskih kabarea, slučajno prolazi i poziva je na audiciju. Idućeg dana ostaje zapanjen i odmah je angažuje. Ali prvo mora da nađe novo ime za nju.
Rođena je Pjaf, Vrabac. Uspeh je odmah usledio. Sada može da ostavi za sobom makroa i ulične siledžije. Uskoro upoznaje mnoge umetnike, promotere i prijatelje koji će ostati uz nju tokom cele karijere. Ali tragedija kao da je uvek bila blizu. Njen mentor Luj Leple biva ubijen. Mlada zvezda je pogođena skandalom. Ali uz pomoć Svete Tereze, mladih tekstopisaca i drugih, ona nastavlja da peva i da jača.
Mlada pariska ulična pevačica kreće u osvajanje Amerike i mi pratimo njen uspeh i susret s jedinom pravom ljubavlju njenog života - svetskim bokserskim šampionom u srednjoj kategoriji, Marselom Serdanom. Uprkos činjenici da je Serdan oženjen, njih dvoje postaju slavni par koji novine nazivaju „Kraljicom francuske muzike i Kraljem ringa“. Naizmenično prateći scene njihove strasne ljubavne afere, Serdanovih borbi i Editinih spektakularnih koncerata u Njujorku, vidimo nagoveštaje njene krhke prirode. Na vrhuncu svoje karijere, Edit Pjaf doživljava još jednu tragediju.
Pateći zbog odsustva ljubavnika, na zabavi u svom luksuznom njujorškom apartmanu, ona telefonira Serdanu i moli ga da doleti nazad u Njujork što je pre moguće. Probudivši se idućeg dana, ona saznaje užasne vesti. Marsel Serdan je poginuo u avionskoj nesreći iznad Atlantika