Godine 1492, mladi Jevrejin, Džošua, proteran je iz Španije zajedno sa svojim narodom. Niz događaja ga vodi u Napulj, odakle je, zbog rastućeg talasa antisemitizma u hrišćanskoj Evropi, opet morao da pobegne. Konačno završava na Siciliji, u selu koje je osnovao Jevrejin, trgovac ugljem, koji je morao da pređe u katoličanstvo. Jednog dana Džošua, na putu za Hasin gde prodaje ugalj, pobeđuje u takmičenju poznavanja religije i biva izabran da igra Hrista u Pasiji na Veliki petak. Poistovećuje se sa ulogom do te mere i njegovo propovedanje biva tako iskreno i uticajno da oni na vlasti (naročito inkvizitor, koji shvata da je maldić Jevrejin), odlučuju da ga ubiju, i kao Hrista 1500 godina ranije, oni razapinju Džošuu jer moćnici ne mogu da podnesu istinu, niti one koji je propovedaju.