PNOM PEN, 14. oktobra 2012. (Beta-AFP) - Bivši kralj Kambodže Norodom Sihanuk, koji je obeležio istoriju druge polovine dvadesetog veka i smatran ocem nezavisnoti zemlje, umro je u ponedeljak u Pekingu u 90. godini, javila je kineska novinska agencija Sinhua.
Bolovao je izmedju ostalog od raka, dijabetesa i hipertenzije i često je odlazio u Kinu zbog lečenja.
Sihanuk, čija vladavina je bila medju najdužim nekog vladara u Aziji, abdicirao je u oktobru 2004. u korist jednog od svojih sinova Norodoma Sihamonija, zbog godina i zdravlja.
Želeo je da obezbedi opstsanak monarhije i izbegne "haos" u zemlji.
Bio je monarh od kad je zemlja bila francuska kolonija do povratka mira u Kambodži 1998, prošavši kroz decenije gradjanskog rata i režima Crvenih Kmera (1975-1979) odgovornog za smrt skoro dva miliona ljudi, s kojim je on napravio savez.
Bio je jedan od lidera Pokreta nestvrstanih.
Uprkos dugim periodima izgnanstva i abdiciranja 2004, ostao je uticajna ličnost koja je uživala veliki ugled u svojoj zemlji. Gradjani Kambodže su ga obožavali i nazivali Gospodinom Tatom, "Sihanuk je Kambodža", jednostavno je rezimirao njegov zvanični biograf.
"Njegova smrt je veliki gubitak za Kambodžu, kralj Sihanuk nije pripadao svojoj porodici, on je pripadao Kambodži i istoriji", rekao je jedan od njegovih rodjaka i savetnika.
Njegovo telo biće vraćeno u Kambodžu za zvaničnu sahranu u kraljevskoj palati u Pnom Penu.