Brojni britanski mediji burno su reagovali povodom dolaska italijanskog stručnjaka u premijerligaški klub podsećajući da u prošlosti nije skrivao simpatije prema fašizmu i Benitu Musoliniju.
"Neke stvari mogu da se dogode u prošlosti, ali bitne su samo činjenice. Moj život govori za mene. Glupo je i smešno govoriti da sam rasista. Da me ljudi poznaju, odmah bi promenili mišljenje. O politici, međutim, ne želim da govorim jer nismo u parlamentu, nego u fudbalu", rekao je Di Kanio, koji je svojevremeno italijanskim medijima kazao "da je fašista, a ne rasista".
Di Kanio je na klupi Sanderlenda zamenio Martina O"Nila, koji je otpušten zbog loših rezultata.