Sociolozi već neko vreme upozoravaju da razmena tekstualnih poruka i fotografija sa seksualnom konotacijom među tinejdžerima, pojava koja se kolokvijalno opisuje terminom “sexting”, predstavlja sve veći problem u modernom društvu.
S jedne strane, mladima se putem medija, muzičkih spotova, reklama i filmova nude pogrešni seksualni uzori i neadekvatni modeli seksualnog ponašanja. S druge strane, dostupnost “sextinga” raste proporcionalno sa kontinuiranim tehnološkim napretkom – u razvijenijim zemljama, praktično svaki tinejdžer poseduje moderni pametni telefon, sa dobrom kamerom i stalnom Internet konekcijom.
Samim tim, prenosi sajt Bol.rs, mogućnost kontrole ove pojave od strane roditelja, nastavnika i drugih stubova zajednice, praktično je svedena na krajnji minimum. Pritisnuti od strane modernog, konkurentnog društva da previše rano izraze svoju seksualnost, mladi ni sami nisu svesni u šta se upuštaju kada počnu da sa bliskim ili stranim osobama razmenjuju sadržaje sa seksualnom konotacijom.
U studiji finansiranoj od strane nevladine organizacije, u kojoj je učestvovalo 15 mladića i 18 devojaka starosne dobi između 15 i 20 godina, naučnici sa Univerziteta u Melburnu saznali su da je praktično svaki tinejdžer imao barem jedno iskustvo sa “sextingom”, a neretko i mnogo više. Kako je objasnila Šeli Voker, glavni istraživač, neophodno je naučiti mlade kako da odgovore na izazove ovog fenomena.
Studija se posebno osvrnula na glavne izazove kod dečaka i devojčica pojedinačno. Kod mladića, kojima moderno društvo nameće ulogu zavodnika i alfa-mužjaka, primećeno je da svoju muškost dovode u pitanje ako ne učestvuju u “sextingu”. S druge strane, prosečna devojka najčešće trpi pritisak od svog dečka, ali i od potpunih stranaca, da se uključi “u igru” i uzvrati na primljeni neprimereni sadržaj, najčešće u obliku teksta i fotografija.
Istraživanje je pokazalo da mlade žene neretko i očekuju da budu uvučene u ovaj vid komunikacije, kao da to smatraju nekom obavezom, proisteklom iz procesa odrastanja. Jedan šesnaestogodišnjak, učesnik u studiji, izjavio je da “sexting” za njega predstavlja veliki problem, koji niko ne shvata ozbiljno.