Smit je u ponedeljak, prilikom gostovanja na radiju Bi-Bi-Si, odgovarajući na pitanje da li bi mogao da živi s tako malo novca, odgovorio: "Mogao bih, ako bih morao."
Izgleda da je njegova izjava isprovocirala Britance, pošto je do utorka uveče oko 300.000 ljudi potpisalo peticiju kojom se od Smita traži da na delu dokaže ono što je rekao.
To bi značilo živeti sa 7,57 funti dnevno u Londonu, jednom od najskupljnih gradova na svetu.
AP primećuje i da bi to predstavljalo smanjenje ministrove plate za 97 odsto.
"Da li s tim može da se preživi? Verovatno. Međutim, to znači jesti testeninu i krompir, poneko jaje i malo mlevenog mesa radi proteina", navela je američka agencija.
Smit je pokušao da se odbrani, rekavši lokalnom listu "Vensted end Vudford gardijen" da je u dva navrata bio nezaposlen i da zna šta to znači stajati u redu za narodnu kuhinju.
"To je izvrtanje stvari radi odvraćanja pažnje sa socijalnih reformi, koje su mnogo važnije i na čijem sam sprovođenju naporno radio", kazao je Smit.
Usled reformi koje je sprovela britanska konzervativna vlada, smanjena je pomoć invalidima, povećanje pomoći se više ne usklađuje sa stopom inflacije, a dodaci za stanovanje, nezaposlenost i decu objedinjuju se u jedan dodataka, zvani "univerzalni kredit".
Britanski premijer Dejvid Kameron tvrdio je da su ovakve promene nužne radi uštede novca i pravednije raspodele pomoći, ali stotine hiljada potpisa za peticiju, skupljenih u roku od 24 sata, pokazuju ogorčenje građana i njihovu zabrinutost za budućnost, navodi AP.
Vlada u Londonu planira da do 2015. godine smanji troškove za 50 milijardi funti, u pokušaju da ograniči budžetski deficit i podstakne privredu, koja je u stagnaciji.
Prema vladinim procenama, samo reforma sistema socijalne pomoći omogućiće uštedu od 4,5 milijardi funti.
Jedna od najspornijih promena u tom sistemu jeste smanjenje pomoći za primaoce koji imaju višak spavaćih soba.
(Izvor: Tanjug, Večernje novosti)